Cuando lees la frase “conservación de los océanos”, ¿qué imágenes te vienen a la mente? ¿Una poderosa ballena azul? ¿Lindos pingüinos de nuestro reciente viaje a la Antártida? ¿Quizás algún pez nadando en un colorido arrecife de coral?

Animales como las ballenas, los tiburones y las tortugas han sido íconos del principal movimiento de protección de los océanos durante décadas. Después de todo, viven en el océano que estamos tratando de proteger y enfrentan graves amenazas para el futuro de su especie. ¡Y resulta que son muy lindos!

Sin embargo, hay otra especie que depende de océanos saludables, pero que no siempre se menciona en las conversaciones sobre la conservación de los océanos y son... ¡los humanos!

Cómo los humanos dependen del océano.

Más de 3 mil millones de personas dependen del océano para su sustento, la gran mayoría de las cuales se encuentran en el Sur Global. El océano proporciona a las comunidades costeras trabajos en la pesca artesanal, una práctica que se ha transmitido de generación en generación, así como industrias más nuevas, como el turismo. Los océanos también nos mantienen alimentados. Los mariscos son una parte clave de las dietas de miles de millones de personas, y muchas personas dependen de ellos para sobrevivir. Las comunidades de todo el mundo tienen profundas conexiones culturales y espirituales con el océano, y muchos pueblos indígenas en particular han puesto el mar en el centro de la vida comunitaria durante siglos.

Cómo los humanos están impactando los océanos.

Mientras algunas personas trabajan arduamente para proteger nuestros océanos, los miembros de la misma especie humana están explotando nuestros océanos para obtener ganancias, lo que amenaza el sustento de otras personas en todo el mundo.

Industrias destructivas como la pesca industrial están vaciando nuestros océanos de vida, incluso en aguas internacionales que tienen muy pocas leyes para detener esta actividad.

Esta pesca libre para todos en aguas internacionales está teniendo un impacto devastador en las comunidades costeras. La ONU estima que alrededor de 60 millones de personas están empleadas en todo el mundo en la pesca y la piscicultura. La mayoría se encuentra en países en desarrollo y son pescadores y piscicultores artesanales en pequeña escala. A menudo, no se capturan suficientes peces para ganarse la vida o alimentar a las familias, por lo que las personas tienen que pescar más días de la semana.

Las empresas de pesca industrial no solo dañan a las comunidades costeras: sus propios trabajadores también están sufriendo. Un artículo reciente reveló que los inmigrantes de Filipinas, Indonesia, Ghana, Sri Lanka e India que trabajaban en barcos en aguas del Reino Unido denunciaron condiciones terribles, con turnos de trabajo de 20 horas, así como violencia y racismo.

Todos necesitamos océanos saludables.

Incluso si vives a miles de kilómetros de los océanos, siguen siendo cruciales para tu futuro. Los océanos saludables son clave para enfrentar el cambio climático. Nuestros océanos han absorbido entre el 20 y el 30 % de las emisiones recientes, lo que nos da más tiempo para evitar lo peor del colapso climático. Pero a menos que protejamos los hábitats y los sistemas que mantienen saludable la vida marina, dejarán de poder absorber nuestras emisiones y el cambio climático se acelerará.

Es por eso que el Día Mundial de los Océanos no se trata solo de animales lindos. Cuando fallamos en proteger los océanos, fallamos en protegernos a nosotros mismos.

Desde las comunidades costeras hasta los trabajadores migrantes en los barcos y todos los que dependen de un clima estable, todos salimos perdiendo cuando se explotan los océanos. Un Tratado Global de los Océanos fuerte ayudaría a mantener partes de alta mar fuera del alcance de las industrias destructivas.